初加工

 中草药除少数如鲜生地，鲜石斛、鲜芦根等鲜用外，大多数均在产地加工干燥后备用，将采得之药材，经过挑选、洗刷、切、烫或蒸等再进行干燥，以便贮藏。如延胡索、天麻、北沙参、百合、马齿苋等含淀粉粘液质较多的药材，多用开水煮烫或蒸煮后再干燥。对于后坚硬或粗大的药材，可趁鲜切片，然后干燥，如穿地龙、狼毒、商陆、乌药等。目前，对于药材的趁鲜切片越来越受到重视和推广，如农村的赤脚医生多在采后趁鲜切片，有些药材栽培单位，在药材采收后就地趁鲜切片加工，这样可避免药材因水润切片面造成的成分流失。对于后难以去皮的药材，可趁鲜除去外皮（或栓皮）然后干燥，如知母、半夏、大黄、黄柏等，有些药材尚有一些特殊的加工方法，将在各论中分别介绍。

 干燥

 潮湿是引起中草药虫蛀，霉变及有效成分分解的主要原因，因此中草药贮藏前需经干燥。常用的干燥方法有阴干法、阳干法及烘干法等数种。干燥温度则因各种不同药材而异，通常50～60℃可抑制植物体内酶的作用而避免成分的分解，各类中草药干燥温度范围如下：

 花、叶、全草类20-300C，根、根茎、皮类30-650C，果类70-900C，含挥发油类25-300C，含甙与生物碱类50-600C，含维生素类70-900C。